ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA, Introducción a una filosofía de la cultura

Autor: ERNST CASSIRER

Editorial: FONDO DE CULTURA ECONÓMICA. Año: 1968

Cassirer se dirige en este escrito a un público amplio, no reducido al ámbito de los profesores y filósofos. En el comienzo de esta obra trata la cuestión del conocimiento del hombre sobre su propio ser. Se detiene en la postura socrática que pone al hombre como tema fundamental de la filosofía. Expone las distintas concepciones del hombre que se fueron desarrollando a lo largo de la historia del pensamiento occidental y concluye que, aunque nuestro siglo ha avanzado mucho en observaciones y experimentaciones, la riqueza de hechos no es necesariamente riqueza de pensamientos. En el capítulo 2 define al hombre como un “animal simbólico”. Explica las diferencias entre los hombres y los demás animales y critica la definición aristotélica según la cual el hombre es un animal racional. El capítulo 3 está dedicado a exponer las diferencias entre los hombres y los animales con respecto a la inteligencia y el lenguaje. Además, especifica qué se entiende por símbolo y cuáles son sus características principales. El capítulo 4 se refiere a las nociones de “espacio” y “tiempo”. Destaca que lo más característico de la estructura de la vida humana es la dimensión del futuro. En el capítulo 5 establece la diferencia entre realidad y posibilidad. Es Kant quien insiste en la necesidad de esta diferencia y son los grandes filósofos éticos quienes han podido trascender las fronteras del mundo real y establecido un deber ser. En el capítulo 6 propone tomar en cuenta la obra humana, su cultura, para comprender la naturaleza del hombre. El capítulo 7 es un trabajo comparativo sobre el mito y la religión. Para Cassirer, los intentos de intelectualizar el mito y de explicarlo como expresión alegórica de la realidad han fracasado. En el capítulo 8 se despliegan diferentes concepciones sobre el lenguaje (sofistas, Demócrito, teorías biologistas, Humboldt, Saussure, estructuralismo). El capítulo 9 se pregunta por aquello que define al arte. Para Cassirer, el arte no es imitación sino descubrimiento de la realidad. Pero la realidad que el arte descubre no es la realidad de la ciencia. Critica además que el arte sea sueño, alucinación o juego pues toda gran obra de arte se caracteriza por una profunda unidad estructural y hay en ella siempre un componente racional. En el capítulo 10, el autor indaga sobre el sentido de la historia y señala similitudes y diferencias entre historia y ciencia natural e historia y arte. Por último, en el capítulo 11 se pregunta por otra gran creación humana: la ciencia. Da especial importancia al reinado del número. El número, en la ciencia actual, es concebido como un poderoso simbolismo que es infinitamente superior al simbolismo del lenguaje y que nos permite cumplir con el objetivo primordial de la ciencia: fijar los puntos quietos, los polos inconmovibles, de un universo siempre cambiante.